Une entreprise technologique apprend aux ordinateurs à… goûter le vin

Tastry utilise l'intelligence artificielle (IA) pour analyser « des dizaines de milliers de vins chaque année », générant des volumes de données pour aider les vignerons et les détaillants à créer des produits au goût meilleur, explique la fondatrice Katerina Axelsson.

Axelsson a eu cette idée alors qu'elle était étudiante en chimie et travaillait dans une cave à vin, où elle a remarqué une manière unique d'évaluer le vin .

Elle a commencé à analyser des échantillons de vin, identifiant des milliers de composés. Grâce à l’IA, elle peut voir comment ces composés interagissent entre eux, créant ainsi la saveur du vin. Elle prend ensuite ces données et utilise l’apprentissage automatique pour comparer sa saveur, son arôme, sa texture et sa couleur à d’autres vins de la base de données.

Cette approche a permis à Axelsson de développer l’application de recommandation de vins BottleBird. Il est arrivé dans les rayons des cavistes en 2019. Les clients peuvent saisir leurs saveurs préférées et l'application suggérera des vins assortis avec une précision de 80 à 90 % du premier coup, passant à 95 % par la suite.

Tastry est également disponible dans les vignobles aux États-Unis.

Les marques paient pour faire analyser leurs bouteilles « et en retour, elles ont accès à ce que nous appelons un tableau de bord d'analyse, où elles peuvent déterminer comment leurs vins sont perçus dans les magasins, localement ou régionalement », a déclaré Axelsson.

O'Neill Vintners and Distillers, l'un des plus grands producteurs de vin de Californie, est un client de Tastry. Pour créer la saveur souhaitée, ils ont dû assembler des vins provenant de « plus de 30 fûts différents », selon Marty Spate, vice-président de la vinification et de la viticulture.

L'entreprise utilise la technologie d'IA de Tastry pour « rationaliser » davantage son processus de fabrication. Teho Marty, cette technologie ne remplace pas complètement l'équipe de vinification moderne, cependant, les données qu'elle produit sont assez influentes.

Bien que saluée, cette approche a été critiquée par beaucoup, la jugeant inappropriée dans un secteur qui exige traditionnellement sophistication et talent artistique.

« C’est comme un ordinateur qui analyse une œuvre d’art », explique Ronan Sayburn, maître sommelier et responsable du vin au 67 Pall Mall, un club de vin de Londres. « Je ne vois pas comment les gens pourraient être intéressés à suivre les recommandations d'un ordinateur en fonction de leurs expériences. Je pense que l'attrait du vin réside en partie dans notre propre perspective. »

Sayburn admet que la technologie peut être utile aux amateurs, mais lorsqu’il s’agit d’un sujet chargé d’émotion, la touche humaine est nécessaire.

Axelsson convient que Tastry ne remplace pas un sommelier. Cependant, selon Axelsson, cet ordinateur pourrait aider les entreprises vinicoles à analyser plus de vins par an que ce que les humains pourraient goûter manuellement.

Plus tard cette année, la société commencera à proposer le service en Europe en partenariat avec un détaillant en ligne. Peut-être que cette collaboration s’étendra au-delà du vin à d’autres boissons comme la bière, les spiritueux, le café et même le parfum.

Il faut du temps pour introduire l’IA et ses avantages et l’introduire dans n’importe quel secteur avant que les gens l’acceptent réellement, a déclaré Axelsson. Axelsson est heureux de convaincre ceux qui sont contre la technologie.