Des chercheurs ont utilisé des algorithmes d’intelligence artificielle pour analyser les appels de deux troupeaux d’éléphants de savane au Kenya. Ils ont ainsi découvert que les éléphants s’appellent entre eux par les noms personnels qu’ils donnent à leurs congénères.
Outre les humains, les éléphants sont les premiers animaux à utiliser des noms qui ne sont pas liés à l’imitation.

Michael Pardo, auteur principal de l'étude, a déclaré qu'ils avaient découvert que les éléphants utilisaient des sons spécifiques à chaque individu qu'ils pouvaient reconnaître et auxquels ils pouvaient répondre, tout en ignorant les appels des autres.
Cela signifie que les éléphants peuvent déterminer si un appel est destiné à les appeler ou non.
L'équipe a utilisé des données enregistrées dans la réserve nationale de Samburu et le parc national d'Amboseli au Kenya de 1986 à 2022, qui étaient des grondements d'éléphants, pour mener l'étude. Après avoir utilisé un algorithme d’apprentissage automatique pour analyser les données, ils ont identifié 469 appels distincts, dont 101 étaient des appelants et 117 étaient des récepteurs d’appels.
Les recherches montrent que les éléphants n’utilisent pas toujours des noms pour s’appeler. Ils s'appellent souvent par leur nom lorsqu'ils sont très éloignés et lorsque les éléphants adultes appellent leurs bébés. De plus, les éléphants adultes ont tendance à utiliser des noms plus souvent que les bébés éléphants. Cela montre qu’il faut de nombreuses années aux él��phants pour acquérir cette compétence particulière.
Les éléphants ont réagi positivement et avec enthousiasme lorsque les chercheurs ont diffusé des enregistrements d’éléphants appelant les membres de leur famille. Mais cet éléphant n’a pas beaucoup réagi lorsque l’appel a été dirigé vers un autre éléphant.
Cela suggère que les éléphants, comme les humains, sont capables de se nommer les uns les autres, plutôt que de simplement copier les sons du destinataire, affirment les chercheurs.
Lien du rapport : https://www.theguardian.com/science/article/2024/jun/10/elephant-names-study-ai