Les libellules mordent-elles ? C'est quelque chose que beaucoup de gens veulent savoir. Apprenons les caractéristiques des libellules pour trouver la réponse !
Apparues il y a plus de 300 millions d'années, les libellules sont l'un des premiers insectes à habiter cette planète. Ils ont eu suffisamment de temps pour perfectionner l'art du vol, d'excellentes compétences de chasse et devenir des insectes intéressants du monde naturel.
Les libellules sont réparties presque partout dans le monde, en particulier dans les régions tropicales chaudes et humides, et sont des animaux familiers aux humains. Cependant, en réalité, il y a encore beaucoup de choses sur les libellules que nous ne savions pas.
Voici quelques faits que beaucoup de gens ne connaissaient pas sur cette espèce d’insecte unique, ancienne et incroyablement diversifiée.
Ce que vous ne saviez pas sur les libellules
Supposons que vous soyez un petit insecte, comme un moustique, rencontrer une libellule serait votre pire cauchemar. Non seulement en raison de leur taille exceptionnelle, les capacités de chasse des libellules dans les airs sont également classées parmi les meilleures du monde des insectes.
Ils peuvent capturer leurs proies grâce à des embuscades aériennes soigneusement calculées et extrêmement scientifiques. Les libellules peuvent évaluer la vitesse et la trajectoire de leur proie et ajuster leur vitesse/trajectoire de vol pour capturer leur proie vivante. Le taux de réussite de la chasse aux libellules peut atteindre 95 %.
Outre ses techniques de chasse impressionnantes, la capacité de la libellule à déchirer sa proie est également extrêmement terrifiante.
Lors de la chasse, les libellules attrapent et retiennent leur proie avec leurs pattes, arrachent les ailes de la proie avec leurs mâchoires acérées pour qu'elle ne puisse pas s'échapper et commencent immédiatement leur repas - le tout dans les airs.
En matière de vol, peu d’espèces du règne animal peuvent égaler la libellule. Ils ont deux paires d'ailes extrêmement fines, mais sont contrôlées par des muscles très puissants au niveau de la poitrine. Cela leur permet de voler dans n'importe quelle direction, y compris latéralement et vers l'arrière, ainsi que de rester dans une seule position dans les airs pendant une minute ou plus. Cette incroyable capacité contribue à leur succès impressionnant en tant que chasseurs : ils frappent simplement dans n'importe quelle direction.
La vitesse et l'endurance sont également des facteurs admirables de cet animal. Ils peuvent voler à une vitesse maximale de 29 km/h, sur des migrations allant jusqu'à 17 000 km.
La zone de la tête d'une libellule est principalement recouverte d'yeux composés géants, avec un total de près de 30 000 petites facettes. Chacun de ces yeux rapporte un peu d’information sur son environnement.
Les libellules ont une vision à presque 360 degrés, avec un seul angle mort situé directement derrière elles. Leur vision extraordinaire est l’une des raisons pour lesquelles ces insectes n’entrent presque jamais en collision en vol et les aide à détecter les prédateurs et les proies dans toutes les directions.
Les libellules pondent leurs œufs dans l’eau et lorsque les larves éclosent, elles vivent sous l’eau jusqu’à deux ans. En fait, selon l’altitude et la latitude, certaines espèces de libellules peuvent rester à l’état larvaire jusqu’à 6 ans. Ils mueront jusqu'à 17 fois jusqu'à ce qu'ils grandissent et se transforment en libellules que nous voyons dans le ciel.
Au stade larvaire, ils sont spécialement adaptés à la vie aquatique, avec notamment la capacité de capturer des proies à des vitesses extrêmement élevées. Le menu des larves de libellules est assez varié, elles mangent des larves d'insectes (y compris les leurs), des têtards et même du poisson - à condition que ce soit « savoureux » !
Très peu d'insectes peuvent pondre des œufs dans l'eau salée, à l'exception de certaines libellules, comme la libellule de rivage Erythrodiplax berenicei. Ils peuvent se reproduire avec succès dans des eaux à forte salinité.
Cette capacité extraordinaire d'Erythrodiplax berenicei a évolué au cours de millions d'années, car son habitat est principalement constitué de marais salants, de mangroves et de lacs salés.
Les libellules aident les humains en contrôlant les populations d’insectes nuisibles, en particulier ceux qui nous menacent le plus, comme les moustiques et les mouches piqueuses. Une seule libellule peut manger de 30 à des centaines de moustiques par jour.
Les libellules nous inspirent également à créer de nouvelles technologies, des drones aux systèmes de vision artificielle, en raison de leurs incroyables capacités de vol et de leur vue. Le moins que nous, les humains, puissions faire en retour est de contribuer à préserver leurs habitats afin qu’ils puissent continuer à exister pendant encore 300 millions d’années.
Les créatures ressemblant à des libellules ont été parmi les premiers insectes ailés à évoluer, apparaissant sur Terre il y a environ 300 millions d'années. Les libellules modernes ont une envergure d'environ cinq pouces seulement, mais un parent précoce des libellules dans les archives fossiles, appelé Meganeuropsis permiana, a été découvert avec une envergure de plus de 12 pouces.
Certains scientifiques émettent l’hypothèse que les niveaux élevés d’oxygène au cours de l’ère paléozoïque ont permis à cet ancêtre de la libellule de grandir jusqu’à atteindre des tailles énormes.
Il existe plus de 3 000 espèces connues de libellules, qui appartiennent toutes à l'ordre des Odonates, qui signifie « celles qui ont des dents » en grec. Techniquement, cependant, les libellules n'ont pas de dents : le nom fait référence aux mâchoires dentelées des insectes, qui sont pratiques pour tenir et écraser leurs proies.
Les demoiselles sont des membres de la famille des odonates, bien qu'elles diffèrent des libellules par le fait qu'elles ont un corps plus épais et des yeux plus grands. Une façon simple de distinguer les espèces de libellules est d’observer leurs ailes au repos : les libellules sont assises avec leurs ailes déployées, tandis que les demoiselles se reposent avec leurs ailes repliées.
Les libellules ont désormais besoin d’être protégées des dangers causés par l’homme, de la pollution à la perte d’habitat, et les sanctuaires contribuent à résoudre ce problème. Le Royaume-Uni a reçu son premier sanctuaire de libellules, le Dragonfly Centre, en 2009. Les passionnés de libellules basés aux États-Unis peuvent également les admirer au Dragonfly Pond Sanctuary à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Il s’agit du premier étang de conservation du pays et il abrite de nombreuses espèces de libellules et de demoiselles.
Questions fréquemment posées sur les libellules
Les libellules mordent-elles ou piquent-elles ?
Les libellules n’ont pas de dard. Ils ont des mâchoires acérées, mais généralement pas assez pour couper la peau humaine. De plus, les libellules ne sont pas agressives et n’ont aucune raison d’attaquer les humains, sauf en cas de légitime défense.
Quel est le nom de la libellule ?
Traditionnellement, la forme du corps des libellules effrayait tellement les gens qu’ils les associaient à des esprits maléfiques. Les Roumains utilisent le même mot, « drac », pour « diable » et « dragon », on pense donc que le mot « mouche du diable » est devenu « libellule ».
Où vivent les libellules ?
Les libellules sont présentes sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique, et sont plus courantes dans l’eau.
Quelle taille peuvent atteindre les libellules ?
La plus grande espèce de libellule est la libellule géante (Anax walsinghami), qui peut atteindre 13 cm de longueur de corps et d'envergure. On les trouve en Amérique centrale et dans le sud-ouest des États-Unis.
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