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Pourquoi la NASA utilise-t-elle un appareil de 36 pixels pour surveiller l’univers ?
Pourquoi la NASA utilise-t-elle un appareil de 36 pixels pour surveiller l’univers ?
Le tout nouvel instrument astronomique de la NASA, la mission d'imagerie et de spectroscopie à rayons X (XRISM), a été lancé en orbite en septembre dernier, dans le but de sonder l'univers et de répondre à certaines des questions scientifiques les plus difficiles. Il s’agit du résultat d’une coopération entre la NASA et l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA).
Le satellite utilise un outil d’imagerie appelé Resolve, doté d’un capteur de seulement 36 pixels. Cela surprend beaucoup de gens car à l’ère actuelle, même les smartphones normaux peuvent prendre des photos contenant des dizaines de millions de pixels.
Le capteur de 36 pixels est utilisé par la NASA dans les projets d'exploration spatiale. Photo : NASA/XRISM/Caroline Kilbourne.
Resolve peut mesurer la température de chaque rayon X qui le frappe, c'est pourquoi on l'appelle aussi microcalorimètre, a déclaré Brian Williams, un scientifique impliqué dans le projet XRISM de la NASA.
Malgré le nombre limité de pixels, chaque pixel de Resolve est unique, capable de générer un riche spectre de données d'image, couvrant la gamme d'énergie de 400 à 12 000 électrons-volts (eV), permettant aux scientifiques d'étudier les éléments qui composent la source d'énergie avec des détails sans précédent.
Resolve peut détecter les rayons X « mous », dont l’énergie est environ 5 000 fois supérieure à la longueur d’onde de la lumière visible.
La mission de Resolve est d'explorer les régions les plus chaudes de l'univers, les plus grandes structures et les objets les plus massifs, tels que les trous noirs supermassifs.
La NASA a déclaré que le nouveau dispositif astronomique peut détecter le mouvement des particules à l'intérieur d'une cible, fournissant essentiellement une vue tridimensionnelle, ouvrant une nouvelle direction d'exploration pour la science spatiale.