Comment afficher les extensions de fichiers et les afficher sous Windows

L'Explorateur de fichiers Windows propose de nombreuses options pour modifier l'affichage des fichiers. Ce que vous ignorez peut-être, c'est qu'une option importante est désactivée par défaut, bien qu'elle soit cruciale pour la sécurité de votre système.

Les extensions de fichiers sont importantes

Les extensions de fichier sont des suffixes de trois ou quatre lettres qui apparaissent après le point final d'un nom de fichier, comme .txt, .exe ou .pdf. Ces extensions servent d'identifiants permettant au système d'exploitation (et à vous-même) de reconnaître instantanément le type de fichier.

Windows utilise les extensions de fichier pour déterminer l'application à lancer lorsque vous double-cliquez sur un fichier. Par exemple, un fichier .exe lancera une application, tandis qu'un fichier .docx ouvrira un fichier Word dans Microsoft Word . De nombreux programmes enregistrent les fichiers avec une extension spécifique, qui ne peuvent ensuite être ouverts que dans ce programme (ou un outil tiers compatible).

L'un des principaux avantages de la visualisation des extensions de fichiers est la possibilité de détecter les fichiers potentiellement dangereux. Certaines extensions, comme .exe, .bat, .cmd, .vbs et .scr (entre autres), peuvent être des fichiers malveillants conçus pour exécuter du code malveillant sur votre système. Ces fichiers utilisent souvent des extensions utilisées par des outils et programmes Windows légitimes, ce qui rend leur détection difficile.

Malgré leur importance, les extensions de fichiers sont masquées par défaut dans toutes les versions modernes de Windows. Cette mesure vise à améliorer la clarté de l'interface utilisateur dans l'Explorateur de fichiers. Cependant, les créateurs de logiciels malveillants utilisent souvent des extensions cachées pour masquer des exécutables malveillants en documents apparemment inoffensifs et inciter les utilisateurs à exécuter des logiciels malveillants sur leur PC. Il est donc préférable de les laisser visibles.

Afficher les extensions de fichiers sous Windows

Heureusement, afficher les extensions de fichiers sous Windows ne prend que quelques clics. Sous Windows 11, ouvrez l'Explorateur de fichiers avec le raccourci clavier Windows + E , cliquez sur « Affichage » dans la barre supérieure, survolez « Afficher » et sélectionnez « Extensions de nom de fichier » . Vous verrez les extensions de tous les fichiers enregistrés sur votre ordinateur.

Si la barre supérieure n'apparaît pas dans l'Explorateur de fichiers, vous pouvez également afficher les extensions de fichiers depuis les paramètres Windows. Suivez ces étapes :

1. Appuyez sur la touche Windows + I pour ouvrir les paramètres Windows . Accédez à l' onglet Système et sélectionnez Pour les développeurs .
2. Développez la section Explorateur de fichiers en cliquant dessus, puis assurez-vous que le curseur Afficher les extensions de fichier  est activé.

Surtout si vous utilisez une ancienne version de Windows, le Panneau de configuration est également utile pour afficher les extensions de fichiers :

1. Ouvrez le menu Démarrer et recherchez le Panneau de configuration . Cliquez sur l'option correspondante.
2. Changez la catégorie en Petites icônes si nécessaire, puis sélectionnez les options de l'Explorateur de fichiers .
3. Dans l’ onglet Affichage , assurez-vous que l’ option Masquer les extensions pour les types de fichiers connus  n’est pas cochée.

Vous pouvez également afficher les extensions de fichiers en modifiant légèrement le Registre Windows, mais il est déconseillé de le faire. Les trois méthodes ci-dessus fonctionnent sur toutes les versions de Windows 2025 et sont beaucoup moins sujettes aux erreurs. Cependant, pour afficher rapidement les extensions de fichiers, exécutez simplement cette commande dans le Terminal Windows ou PowerShell :

reg add HKCU\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\Advanced /v HideFileExt /t REG_DWORD /d 0 /f

Cette commande ajoutera les entrées nécessaires au Registre Windows pour indiquer à l'Explorateur de fichiers d'afficher les extensions de fichiers. N'oubliez pas d'actualiser l'Explorateur de fichiers avec la touche F5 pour voir les modifications.

Comment les attaquants exploitent les extensions de fichiers cachées

Comme mentionné précédemment, les pirates informatiques exploitent souvent les extensions de fichiers cachées sous Windows pour faire passer des fichiers malveillants pour des fichiers inoffensifs. Par exemple, un fichier nommé image.png.exe apparaîtra comme une image PNG avec une extension cachée dans l'Explorateur de fichiers, alors qu'il s'agit en réalité d'un fichier exécutable susceptible d'exécuter du code malveillant ou un logiciel malveillant.

Cette technique, appelée « attaque par double extension », est la plus courante. Heureusement, tant que l'extension est activée, ces fichiers EXE malveillants  sont relativement faciles à repérer et à éviter. Cependant, ce n'est pas la seule technique qui tente d'utiliser des extensions cachées pour vous piéger. Voici d'autres méthodes courantes :

Comme vous pouvez le constater, un pirate informatique peut utiliser plusieurs astuces pour vous inciter à exécuter un fichier exécutable malveillant que vous pourriez prendre pour une image. Cependant, en passant quelques secondes à afficher les extensions de fichiers sous Windows, vous pouvez tomber dans le piège avant de lancer accidentellement un logiciel malveillant sur votre PC.

Les extensions de fichier permettent d'identifier le type de fichier que vous traitez, mais la pratique habituelle de Microsoft, qui consiste à les masquer dans l'Explorateur de fichiers, laisse la porte ouverte aux fichiers malveillants qui se font passer pour malveillants. Ne tombez pas dans le piège ! Affichez les extensions de fichier et vérifiez toujours un fichier avant de l'ouvrir, surtout s'il provient d' Internet ou que vous ne l'avez pas demandé.