La turbulence de l’air est le phénomène par lequel l’air se déplace de manière inégale et irrégulière. Lorsque l'avion traverse cette zone aérienne, il peut être secoué.

Il existe de nombreux types de turbulences aériennes, notamment :
Turbulence en air clair (CAT) : provoquée par la rencontre de courants d'air à haute altitude dans des conditions claires et sans nuages, ce qui fait que l'avion subit de fortes turbulences sans avertissement préalable en raison des nuages ou du mauvais temps.
- Turbulence mécanique : se produit lorsque l’air rencontre des obstacles au niveau du sol tels que des montagnes ou des bâtiments.
- Turbulence thermique : Causée par une différence de température.
- Turbulence : due à la perturbation de l'air après le passage de l'avion.
- Turbulences causées par la collision de l’air froid et de l’air chaud…
Les turbulences peuvent provoquer des changements soudains d'altitude et d'attitude d'un avion, allant de légers à extrêmement graves, et peuvent même causer des dommages structurels à l'avion dans les cas les plus graves.
La plupart des avions modernes sont conçus pour résister aux forces rencontrées dans un large éventail de situations de turbulence. Toutefois, dans des situations de fortes turbulences, les passagers qui ne portent pas de ceinture de sécurité risquent d’être blessés.
Dans le passé, les compagnies aériennes ont connu de nombreux accidents et incidents liés aux turbulences aériennes. Par exemple, en 1966, le vol 911 de la BOAC (Royaume-Uni) a eu un accident qui a détruit l'avion, tuant les 113 passagers et les 11 membres d'équipage. La cause de l'incident est due au fait que l'avion a rencontré de fortes turbulences aériennes près du mont Fuji au Japon.
En 1997, le vol 826 d'United Airlines volait à une altitude d'environ 9 400 m lorsque l'avion a soudainement plongé à une altitude d'environ 30 m seulement en raison de turbulences aériennes alors qu'il volait de Tokyo à Hawaï. L'incident a fait un mort et 18 blessés graves.