Si vous avez déjà utilisé la boussole intégrée de votre téléphone et senti que quelque chose clochait, il y a probablement un problème. Après avoir testé plusieurs modèles, nous avons constaté divers problèmes, allant de mesures inexactes à un chaos directionnel total.
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Votre téléphone ne contient pas d'aimant conventionnel. Il utilise un magnétomètre, un capteur qui détecte les champs magnétiques. En combinant ces données avec celles du gyroscope et de l'accéléromètre, le téléphone estime la direction dans laquelle il est orienté.
En théorie, c'est une approche judicieuse. En pratique, cependant, les capteurs sont sensibles et sujets aux interférences. Les mesures du champ magnétique peuvent être affectées par de nombreux facteurs, des bureaux métalliques et appareils électroniques proches aux tableaux de bord des voitures. Même les accessoires magnétiques des téléphones peuvent affecter la précision. La boussole de votre téléphone est constamment confrontée à des environnements bruyants et imprévisibles.
Explorer les innovations prometteuses qui arrivent sur les smartphones peut nous aider à comprendre comment les futurs appareils géreront des fonctionnalités de boussole plus fiables. Espérons que nous verrons bientôt des améliorations en termes de précision et d'intégration !
Beaucoup pensent que si un smartphone était équipé d'une application boussole, il fonctionnerait avec autant de précision et de constance qu'une boussole magnétique traditionnelle. Malheureusement, les tests révèlent une tout autre réalité. En utilisant différentes applications boussole sur différents smartphones, l'auteur a orienté chaque appareil dans la même direction. Les résultats ont été surprenants.
Certaines applications fonctionnent parfaitement. D'autres sont décalées de plus de 100 degrés, pointant avec assurance vers un mur de briques plutôt que vers une porte. Certaines boussoles indiquent des directions différentes à chaque ouverture. Dans certains cas, la boussole ne réagit correctement qu'après avoir secoué ou tourné le téléphone.
Cela peut paraître paradoxal, mais techniquement, ce n'est pas un bug. La plupart des applications de boussole reposent sur une combinaison d'étalonnage du capteur et du logiciel, dont la qualité et la réactivité peuvent varier considérablement. La précision de ces applications dépend non seulement du matériel de votre appareil, mais aussi de la façon dont elles interprètent les données. Pour améliorer votre expérience, consultez les avis des utilisateurs et recherchez des applications de boussole fiables offrant des fonctionnalités avancées et potentiellement une meilleure précision.
Vous avez peut-être déjà vu l'invite : « Déplacez votre téléphone en huit pour l'étalonner. » Cela semble assez simple. Lors des tests, cette méthode d'étalonnage a parfois fonctionné, parfois non. Parfois, l'étalonnage n'était pas nécessaire, jusqu'à ce qu'il le devienne soudainement.
Le problème réside en partie dans le manque de standardisation entre les appareils. Certains téléphones vous invitent automatiquement à recalibrer, tandis que d'autres nécessitent une méthode d'étalonnage manuelle pour améliorer la précision. Certains téléphones peuvent même s'auto-ajuster en arrière-plan, sans aucune indication.
Lors du test, un téléphone constamment pointé vers l'ouest s'est soudainement corrigé après avoir été projeté en l'air comme une pizza. Sans avertissement. Sans retour. Juste un retour soudain à la précision.
Pour mieux comprendre le fonctionnement des boussoles de smartphone en situation réelle, nous avons testé neuf téléphones différents dans différents lieux, applications et moments de la journée. La gamme comprend :
Les résultats étaient incohérents. Si certains téléphones, comme l'iPhone 11 et le Motorola Edge (2023), affichaient parfois des valeurs identiques et précises (après avoir retiré la coque magnétique), la plupart des appareils affichaient des résultats légèrement différents dans les mêmes conditions. Dans certains cas, les différences étaient extrêmes.
Dans une comparaison, le Nothing Phone (3a) et le Nothing Phone (3a) Pro — essentiellement le même appareil sur le papier — ont donné des lectures de boussole très différentes lors de l'utilisation de la même application, au même moment, au même endroit.
Même parmi les marques les plus établies, les différences sont fréquentes. Par exemple, l'orientation de l'iPhone 12 Pro Max et de l'iPhone 16 Pro différait parfois de quelques degrés seulement, malgré l'exécution de la même application et un calibrage effectué quelques minutes plus tôt.
Le plus révélateur est peut-être que les appareils fournissent rarement la même lecture deux fois de suite avec une constance absolue. Des changements comme déplacer le téléphone de quelques mètres ou changer d'application de boussole entraînent souvent des résultats sensiblement différents.
Cette incohérence met en évidence un problème majeur : les boussoles des smartphones sont intrinsèquement instables. Elles sont conçues pour une orientation rapide et générale, et non pour une navigation précise ou fiable.
Si deux téléphones presque identiques peuvent vous donner des directions complètement différentes au même endroit, il est clair que se fier uniquement à une boussole numérique est un peu un pari risqué.
Vous vous demandez peut-être : « J'utilise Google Maps, alors pourquoi est-ce important ? » C'est une question légitime. Les applications de navigation utilisent le GPS, les capteurs de mouvement et la boussole pour déterminer votre position et votre direction. La boussole est particulièrement importante lorsque vous êtes immobile.
Si vous avez déjà ouvert Plans et remarqué que le point bleu tournait de manière irrégulière, il est probable que votre boussole ait du mal à déterminer la direction. Heureusement, les données GPS prennent généralement le relais dès que vous commencez à marcher. Mais si vous essayez de vous orienter avant de partir, surtout dans une zone inconnue, vous utilisez peut-être un outil qui ne fonctionne pas correctement.
Le problème est plus prononcé en milieu urbain. Les immeubles de grande hauteur, les transports souterrains et les objets métalliques contribuent tous aux interférences électromagnétiques. Il n'est pas rare que votre téléphone vous indique que vous êtes orienté vers l'ouest alors que vous regardez directement le lever du soleil.
La bonne nouvelle est que la précision de la boussole peut souvent être améliorée. Effectuer des mouvements lents et précis en forme de huit sur une surface non métallique peut parfois s'avérer très utile.
Sur les appareils Android, l'option « Calibrer la boussole » est disponible dans les paramètres de localisation. Sur les iPhones, ouvrir l'application Boussole et faire pivoter lentement votre appareil d'un mouvement horizontal peut s'avérer utile. Dans certains cas, un redémarrage peut suffire.
Étonnamment, retirer le téléphone de sa coque magnétique peut parfois améliorer immédiatement la précision. Le Motorola Edge 2023, avec lequel j'ai lutté pendant des heures, a parfaitement fonctionné après avoir retiré la coque.
De plus, vous pouvez simplifier votre téléphone afin de réduire les interférences. Ces mesures peuvent potentiellement améliorer la précision de la boussole et optimiser les performances de votre appareil.
Cependant, même dans des conditions idéales, la fiabilité d'une boussole de téléphone ne peut égaler celle d'une boussole traditionnelle. Ceci est particulièrement important à retenir lors de l'utilisation d'une boussole en intérieur ou dans des environnements soumis à de fortes interférences.
Imaginez que vous faites une randonnée dans une zone où la couverture GPS est limitée. Vous sortez votre téléphone, ouvrez l'application boussole et vous attendez à ce qu'elle vous guide. Il y a des chances qu'elle fonctionne, ou qu'elle vous égare encore plus.
Il ne s'agit pas d'une théorie du complot alarmiste. Le danger ne réside pas dans l'outil lui-même, mais dans le faux sentiment de confiance qu'il peut inspirer. Il est facile de se tromper lorsqu'on dispose d'un outil défectueux pour se guider.
Ne vous fiez pas uniquement à votre smartphone dans les situations critiques où une navigation précise est essentielle. Munissez-vous d'une vraie boussole et apprenez à l'utiliser correctement. Votre téléphone doit être une aide de secours, et non votre principale aide à la navigation.
Une boussole sur votre téléphone peut être pratique, mais elle n'est pas parfaite. Bien qu'elle soit généralement adaptée à un usage courant, elle n'est pas fiable dans les situations où la précision est essentielle. Si vous naviguez hors réseau, explorez des terrains inconnus ou avez besoin d'une direction précise, votre téléphone devrait être un outil secondaire, et non votre seul outil.
Apprenez à connaître le fonctionnement de votre appareil, comprenez ses particularités et, surtout, emportez une véritable boussole en cas de besoin. En fin de compte, la commodité du numérique ne remplace pas la fiabilité d'un appareil dédié.
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