Où vont les excréments des astronautes ?

La magnifique pluie de météores  qui traverse le ciel nocturne pourrait être causée par quelque chose de plus... organique. La prochaine fois que vous voyez une étoile filante, sachez ceci : il pourrait s’agir d’excréments d’astronautes .

Le corps de l'astronaute Scott Kelly a subi d'étranges changements alors qu'il passait un an à bord de la Station spatiale internationale avec le cosmonaute russe Mikhaïl Kornienko. La mission est conçue pour étudier les effets des vols spatiaux de longue durée et dure deux fois plus longtemps qu'un voyage moyen à bord de l'ISS. L'expérience présente un autre aspect intéressant : Scott Kelly sera le sujet de test dans l'espace, tandis que son frère jumeau, l'astronaute Mark Kelly, restera sur Terre et agira comme contrôleur.

Lorsque les résultats de l’étude « Twins Study » ont été annoncés, la NASA n’a pas été déçue. Les télomères de Scott Kelly se sont allongés dans l'espace, mais se sont raccourcis à son retour sur Terre, un signe potentiel de stress et de vieillissement. Il a perdu 7 pour cent de sa masse corporelle. Des liquides corporels équivalents à une bouteille de soda de 2 litres se sont déversés du bas du corps vers la tête et la poitrine. La diversité des bactéries présentes dans ses selles était considérablement réduite.

Au cours de la mission 2015-2016, la NASA a également partagé quelques chiffres qui intéresseront certainement les plus soucieux de l’hygiène parmi nous. Kelly a bu environ 730 litres d'eau collectée à partir d'urine et de sueur recyclées, et il a évacué environ 82 kg de matières fécales. Bien sûr, les excréments des astronautes ne peuvent pas être simplement jetés dans les égouts, car l'espace n'a pas de canalisations d'égout. Au lieu de cela, il est largué depuis la station avec d’autres débris de l’ISS. Finalement, il sera brûlé par les températures extrêmes lors de sa rentrée dans l’atmosphère, comme une météorite.

Et, comme un météore, cette boule de caca chaude illuminera le ciel comme une étoile filante. Mais, comme le prévient la NASA, « vos excréments ne sont pas des étoiles filantes ».