La tendance au développement explosif de la technologie de l’intelligence artificielle (IA) a un impact de plus en plus clair sur de nombreux aspects différents de la vie, en particulier dans le domaine de la recherche médicale et sanitaire. Aujourd'hui, Microsoft a annoncé une nouvelle collaboration de cinq ans avec la société de recherche pharmaceutique américaine 1910 Genetics pour accélérer davantage la R&D dans ce domaine prometteur, avec les principales ressources d'IA de la société au cœur.
1910 Genetics, fondée en 2018 à Boston, Massachusetts, États-Unis, est une startup émergente dans le domaine de la recherche et de la fabrication pharmaceutiques. Mais jusqu’à présent, 1910 Genetics s’est largement appuyé sur le financement initial de Microsoft, ainsi que sur les investissements du PDG d’OpenAI, Sam Altman, et de plusieurs autres groupes de capital-risque. Cela est tout à fait compréhensible car le domaine d’activité dans lequel l’entreprise évolue est très coûteux et prend beaucoup de temps pour obtenir des résultats. Il faut parfois plus d’une décennie pour développer de nouveaux médicaments, ainsi que passer par une série de tests rigoureux et de processus d’approbation et d’autorisation. En fait, la plupart des médicaments testés au niveau 1 ont moins de 10 % de chances d’être approuvés par la Federal Drug Administration (FDA) des États-Unis.

Le nouvel accord de partenariat officiel avec Microsoft joue un rôle très important pour assurer l'avenir du développement à long terme de 1910 Genetics, mais en même temps, c'est aussi une porte grande ouverte pour le géant de Redmond pour entrer dans un marché commercial très ouvert avec une échelle de plusieurs milliards de dollars. Microsoft affirme que sa technologie et ses capacités d'IA combineront des données informatiques, l'automatisation des laboratoires robotisés et des modèles d'IA multimodaux pour aider à mener à bien des projets de recherche en beaucoup moins de temps que les méthodes traditionnelles.
Microsoft a déjà ajouté 1910 Genetics à son service de calcul haute performance Azure Quantum Elements en tant que programme pilote jusqu'à fin 2023. Le partenariat annoncé aujourd'hui étendra ce programme pilote. Cela combinera l'expertise de 1910 Genetics avec les services HPC de Microsoft pour aider à construire un nouveau système qui, selon les deux sociétés, accélérera considérablement la R&D sur de nouveaux médicaments. Aucune information financière n’est disponible concernant ce nouveau partenariat à ce jour.
Microsoft a déjà déployé avec succès le service Azure Quantum Elements dans un projet conçu pour créer des batteries au lithium hautes performances, aidant à trouver rapidement de nouveaux matériaux plus optimaux pour fabriquer des batteries en quelques jours seulement. Des ressources d’IA similaires de Microsoft seront exploitées par 1910 Genetics pour aider à découvrir de nouveaux médicaments en beaucoup moins de temps.