Situé juste au sud-est de l'Inde, le Sri Lanka est connu comme le joyau caché de l'océan Indien. En plus des ruines antiques, des plages magnifiques et de la faune étonnante, cette nation insulaire a de nombreuses autres histoires à découvrir.
De la perle de l'océan Indien au plus vieil arbre du monde planté par l'homme, voici des faits que vous ne connaissez peut-être pas sur le Sri Lanka.
Choses intéressantes sur le Sri Lanka
Le Sri Lanka est connu sous ces deux jolis noms. La Perle de l'Océan Indien doit son nom à cette petite nation insulaire, peut-être en raison de son incroyable beauté naturelle, de sa biodiversité extraordinaire ainsi que de ses pierres précieuses. De plus, l'île a la forme d'une larme et est située au large des côtes de l'Inde, ce qui la rend plus facile à repérer sur la carte. C'est pourquoi on l'appelle aussi la Larme de l'Inde.
Le Sri Lanka couvre une superficie de seulement 25 332 miles carrés, à peine plus grande que l'État américain de Virginie-Occidentale. Cependant, la faune ici est extrêmement diversifiée. Le Sri Lanka abrite 123 espèces de mammifères (tels que des éléphants, des léopards et des crocodiles), 227 espèces d'oiseaux, 178 espèces de reptiles, 122 espèces d'amphibiens et de nombreux autres animaux.
Pour les passionnés de faune, le parc national de Yala est une destination incontournable lors de votre voyage au Sri Lanka. Les amateurs d'observation des baleines devraient absolument essayer un voyage à Mirissa ou à Trincomalee.
Si vous êtes un buveur de thé, votre tasse de thé peut venir du Sri Lanka, anciennement connu sous le nom de Ceylan, un nom synonyme de thé. Ramenés de Chine par les Britanniques en 1824, les premiers plants de thé de l'île ont été exposés dans les jardins botaniques royaux à l'extérieur de Kandy et sont devenus une grande entreprise. Cette nation insulaire en forme de larme reste le premier producteur et exportateur mondial de thé, avec plus d'un million de ses 22 millions d'habitants travaillant dans l'industrie du thé.
Pour les amateurs de thé voyageant au Sri Lanka, ne manquez pas de visiter le musée du thé de Ceylan situé à seulement 4 km au sud de Kandy. C'est l'endroit idéal pour déguster une délicieuse tasse de thé et découvrir l'histoire du thé au Sri Lanka. Vous trouverez des expositions sur les pionniers du thé comme James Taylor et Thomas Lipton, qui ont contribué à faire du thé une partie de la vie quotidienne au Royaume-Uni.
En plus d'être un important pays producteur de thé, le Sri Lanka est également célèbre pour sa cannelle, un ingrédient indispensable dans de nombreux plats merveilleux du pays. On dit que la cannelle est originaire du pays en forme de larme et a été découverte pour la première fois par les Égyptiens en 2000 avant JC. Aujourd’hui, le Sri Lanka reste le premier exportateur mondial de cannelle.
Nuwara Eliya, une ville construite par les Britanniques située dans les collines, est célèbre pour son climat frais et tempéré. Cet endroit était autrefois un lieu de villégiature favori de l'élite britannique. Selon John Gimlette, un écrivain de voyage britannique, c'est « l'endroit où ils viennent pour avoir froid et se mouiller et s'imaginer qu'ils sont en Angleterre ». Vous pouvez visiter des maisons et des hôtels de style colonial pour vous sentir comme si vous étiez dans l'Angleterre du XIXe siècle.
Perché sur une pittoresque station de montagne du sud, ce pic sacré est un lieu saint pour les personnes de nombreuses confessions au Sri Lanka depuis plus de mille ans. Selon le bouddhisme, le sommet s'appelle Sri Pada, ce qui signifie empreinte sacrée, et on pense qu'il a été laissé par le Bouddha lors de son ascension au ciel. Pour les hindous, c'est l'empreinte du Seigneur Shiva. Demandez aux chrétiens et aux musulmans et ils vous diront qu’il s’agit de l’empreinte de pas d’Adam lorsqu’il a été expulsé du jardin d’Eden.
Saviez-vous que « sérendipité », l’un des mots préférés des Britanniques, est dérivé de « Serendip », l’ancien nom du Sri Lanka tel qu’il était connu des Arabes et des Perses ? Le mot, inventé par l'écrivain anglais Horace Walpole en 1754, est basé sur le titre d'un conte de fées persan, Les Trois Princes de Serendip, dans lequel les princes « découvrent toujours, par accident et par esprit, des choses qu'ils ne cherchent pas ». Avec ses plages immaculées, ses ruines intemporelles, sa faune diversifiée et ses paysages époustouflants, le Sri Lanka mérite pleinement sa réputation de terre de fortune.
Le drapeau sri-lankais, communément appelé le drapeau du lion, est l'un des plus anciens drapeaux nationaux au monde. En 486 avant J.-C., le premier roi du Sri Lanka, Vijaya, arriva sur l'île en provenance d'Inde, portant un drapeau avec un emblème de lion. Depuis lors, bien qu'il ait changé à plusieurs reprises au fil des époques, le symbole du lion a toujours joué un rôle important dans le drapeau national sri-lankais. En outre, selon la fresque de la grotte n° 2 de Dambulla Viharaya, la version la plus ancienne qui s'y rapporte peut même être datée de 162 av. J.-C. La bannière que le légendaire roi Dutugemunu portait lors de sa campagne contre Ellalan était symbolisée par un lion tenant une épée dans sa patte avant droite, un symbole du soleil et un symbole de la lune.
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