Le captage, l'utilisation et le stockage du carbone (CUSC) entrent dans une phase cruciale. En mars 2026, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a indiqué que plus de 30 projets de CUSC avaient fait l'objet d'une décision d'investissement finale au cours des deux années précédentes et que les investissements annuels avaient été multipliés par plus de quinze depuis 2020, dépassant les 5 milliards de dollars en 2025. La dernière mise à jour des projets de l'AIE a également révélé que la capacité de captage déjà en service ou en construction était supérieure de plus de 10 % à celle de la précédente mise à jour annuelle. Parallèlement, la situation climatique globale s'est dégradée : selon le rapport « Global Energy Review 2026 » de l'AIE , les émissions mondiales de CO₂ liées à l'énergie ont augmenté d'environ 0,4 % en 2025, atteignant un niveau record de près de 38,4 milliards de tonnes.
Ce contraste est au cœur du problème du captage, de l'utilisation et du stockage du carbone (CUSC) aujourd'hui. La technologie progresse, les structures de financement gagnent en maturité et les réseaux de transport et de stockage partagés commencent à être opérationnels. Pourtant, le système mondial d'émissions est bien plus vaste que le carbone actuellement capturé. La question pratique n'est donc pas de savoir si le CUSC « fonctionne » en laboratoire, mais plutôt s'il peut être déployé suffisamment rapidement, dans les secteurs appropriés, avec un stockage vérifiable et des émissions acceptables sur l'ensemble de son cycle de vie, pour contribuer significativement à la stabilisation du climat.
Cette expression peut masquer une distinction importante. La capture conventionnelle du carbone à la source (combustibles fossiles ou industrie) peut empêcher une partie du CO2 d'atteindre l'atmosphère. Il s'agit d'une technologie de réduction des émissions. Elle ne permet pas, à elle seule, d'éliminer le CO2 déjà présent dans l'atmosphère.
Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) établit clairement cette distinction. Dans son sixième rapport d'évaluation (AR6 ), il est indiqué que le captage et le stockage du carbone (CSC) appliqués au CO₂ fossile ne constituent pas un captage de dioxyde de carbone, car le carbone ne provient pas de l'atmosphère. En revanche, le captage et le stockage directs du carbone atmosphérique (DACCS) et la bioénergie avec captage et stockage du carbone (BECCS) peuvent être comptabilisés comme un captage de dioxyde de carbone lorsque du carbone atmosphérique ou biogénique est capté puis stocké de manière durable.
Il existe donc en réalité trois scénarios climatiques différents :
Le captage, l'utilisation et le stockage du carbone (CUSC) peuvent contribuer aux trois résultats, mais seules certaines formes de CUSC permettent d'atteindre le troisième. C'est pourquoi affirmer que « le captage du carbone peut inverser les émissions » sans préciser la source de carbone ni la durée du stockage est trompeur.
Les dernières données vérifiées sont encourageantes, mais contrastées. Le rapport de l'AIE de mars 2026, intitulé « Financement du captage, de l'utilisation et du stockage du CO2 à grande échelle » , décrit une vague d'investissements plus importante et plus diversifiée géographiquement que les années précédentes. Il fait état de plus de 70 installations de captage à grande échelle en exploitation et de plus de 9 000 kilomètres de pipelines de CO2. Les projets déjà en construction pourraient quasiment doubler la capacité de captage opérationnelle d'ici 2030.
On observe également des signes indiquant que les infrastructures deviennent moins théoriques. La mise à jour des projets de l'AIE du 27 mars 2026 notait que le premier centre mondial de stockage de CO2 dédié est entré en service en Norvège en 2025, tandis que d'importants projets ont été lancés en Chine et en Amérique du Nord et que des travaux de construction ont débuté dans huit pays.
Ces avancées ne comblent toutefois pas le déficit de déploiement. Selon le même rapport de l'AIE sur le financement, près de 90 % des projets de captage, d'utilisation et de stockage du CO₂ (CCUS) annoncés pour 2035 n'ont pas encore fait l'objet d'une décision d'investissement définitive. Certains projets ont été annulés ou abandonnés en raison d'incertitudes trop importantes concernant le financement, la disponibilité des transports, l'accès au stockage ou les revenus à long terme. Autrement dit, la capacité annoncée ne correspond pas à la capacité opérationnelle.
Le ciment constitue l'une des applications les plus évidentes, car une part importante de ses émissions de CO₂ provient de la transformation du calcaire en clinker, et non de la simple combustion de combustible. Le passage à une alimentation électrique propre ou à un combustible à faible teneur en carbone ne permet donc pas d'éliminer la totalité des émissions liées au procédé. Le résumé à l'intention des décideurs du Groupe de travail III du GIEC identifie le captage et le stockage du CO₂ (CSC) comme une option d'atténuation importante pour les grandes sources industrielles disposant d'un stockage géologique approprié.
Cela ne signifie pas pour autant que tous les projets de captage et de stockage du CO2 dans le secteur du ciment sont automatiquement avantageux. Le résultat dépend toujours des performances réelles du système de captage, de l'énergie nécessaire à son fonctionnement, des émissions en amont liées à cette énergie, des pertes lors du transport et de la sécurité du stockage à long terme. Toutefois, le besoin sous-jacent est plus facile à justifier que dans les applications où des solutions alternatives zéro carbone éprouvées existent déjà.
Le captage, l'utilisation et le stockage du carbone (CUS) peuvent également réduire les émissions liées à la production d'hydrogène, aux produits chimiques, à certains procédés de sidérurgie, au raffinage et à la production d'électricité pilotable. La pertinence de l'analyse climatique varie selon le lieu. Une centrale à gaz équipée d'un système de CUS, par exemple, doit être comparée à des alternatives viables telles que les énergies renouvelables, le stockage, le transport d'électricité, la flexibilité de la demande, le nucléaire ou des combinaisons de ces ressources. L'indicateur pertinent n'est pas simplement le « pourcentage de CO₂ capté à la cheminée », mais les émissions totales sur l'ensemble du cycle de vie par unité de production utile.
Cette distinction est importante car les équipements de captage consomment de l'énergie. Une installation peut afficher un taux de captage élevé tout en présentant des émissions résiduelles significatives ou des émissions supplémentaires en amont. Une bonne évaluation de projet s'intéresse donc à la quantité de CO₂ évitée sur l'ensemble du système, et non pas seulement à la quantité séparée au sein de l'unité de captage.
Si l'objectif est de dépasser la neutralité carbone pour atteindre des émissions nettes négatives, le captage et le stockage du carbone (CSC) à partir de combustibles fossiles à source ponctuelle sont insuffisants. La partie du dispositif qui vise à capter le carbone provenant de l'atmosphère doit le capturer et le stocker durablement. Le CSC dynamique (DACCS) remplit cette fonction directement. Le CSC biologique (BECCS) peut le faire indirectement lorsque la biomasse absorbe le CO₂ atmosphérique et que le carbone ainsi libéré est capturé lors de la conversion ou de la combustion.
Le GIEC conclut que la capture du dioxyde de carbone est nécessaire pour compenser les émissions résiduelles difficiles à réduire dans les scénarios visant la neutralité carbone, tout en soulignant que cette capture ne saurait se substituer à des réductions immédiates et drastiques des émissions . Il s'agit d'un garde-fou essentiel. Plus les émissions brutes sont réduites, plus la charge de capture devient faible et gérable.
Un projet complet de captage, d'utilisation et de stockage du carbone (CCUS) nécessite des équipements de captage, de compression, de transport, un site d'injection, la caractérisation du sous-sol, la surveillance, les permis, les contrats commerciaux et des accords de responsabilité à long terme. Une usine de captage peut être techniquement prête et rester inactive si un permis de pipeline ou de stockage est retardé. Un opérateur de stockage peut se trouver confronté au problème inverse : une capacité d'injection coûteuse avec un nombre insuffisant de clients engagés.
Ce risque « inter-chaînes » explique en partie pourquoi les derniers travaux de financement de l’AIE mettent l’accent sur les plateformes et les infrastructures partagées. Un réseau commun de pipelines et de stockage peut desservir plusieurs émetteurs, répartir les coûts fixes et rendre les petites installations industrielles plus viables. Il peut toutefois engendrer des difficultés de coordination : les contrats doivent préciser qui prend en charge les frais lorsqu’une partie du réseau est indisponible.
Le stockage géologique profond ne se résume pas à l'injection de CO2 sous terre. Le choix du site et la réglementation doivent prendre en compte l'injectivité, la pression, les puits anciens, les failles, la protection des eaux souterraines, la surveillance, la fermeture et la responsabilité financière. Aux États-Unis, par exemple, le programme de classe VI de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) relatif aux puits de séquestration géologique exige la caractérisation du site, la modélisation du panache et de la pression, des contrôles de l'intégrité du puits, une surveillance continue, la gestion post-injection, un plan d'urgence et des garanties financières.
La leçon générale s'applique à l'échelle internationale : la capacité de stockage théorique diffère de la capacité de stockage autorisée, caractérisée et finançable. Le déploiement à grande échelle du captage, de l'utilisation et du stockage du carbone (CUS) exige de convertir le potentiel géologique en sites d'injection spécifiques, dotés d'une capacité vérifiée et d'une gestion à long terme.
Le « U » de CCUS englobe de nombreuses utilisations du carbone capturé. Certains produits, comme certains matériaux de construction minéralisés, peuvent stocker le carbone pendant de longues périodes. D'autres utilisations permettent de libérer le CO₂ dans l'atmosphère relativement rapidement. Les carburants de synthèse en sont un exemple évident : leur carbone est généralement libéré lors de leur combustion.
L’utilisation peut s’avérer utile si une analyse rigoureuse du cycle de vie démontre qu’elle remplace un produit ou un procédé plus émetteur de carbone. Toutefois, l’utilisation du CO₂ capturé n’équivaut pas à une séquestration permanente et ne doit pas être considérée comme une élimination durable à moins que le carbone ne reste stocké sur une échelle de temps pertinente pour le climat.
| Question | Pourquoi c'est important | À quoi ressemble une preuve solide ? |
|---|---|---|
| Quelle est la source de CO2 ? | Détermine si le projet évite de nouvelles émissions ou peut être considéré comme une mesure de captage du carbone. | Une comptabilité claire qui distingue le CO2 fossile, biogénique et atmosphérique. |
| Quelle quantité de CO2 est évitée sur l'ensemble du cycle de vie ? | Le taux de captage des fumées à lui seul peut surestimer les bénéfices climatiques. | La consommation d'énergie, les émissions en amont, le transport, les émissions résiduelles et le stockage sont tous inclus. |
| Où va le carbone ? | L'utilisation et le stockage ont une durabilité très différente. | Stockage géologique vérifié ou produit présentant une rétention de carbone durable et démontrable. |
| La capacité de stockage est-elle réellement autorisée et disponible ? | Les ressources de stockage annoncées ne garantissent pas la capacité d'injection opérationnelle. | Formations caractérisées, permis, puits d'injection, plans de surveillance et accès contractuel. |
| Les performances sont-elles mesurées après le démarrage ? | Les spécifications de conception ne correspondent pas au fonctionnement réel. | Données opérationnelles transparentes couvrant la capture, les temps d'arrêt, les pertes d'énergie, le transport, l'injection et la surveillance des fuites. |
| Une alternative plus propre serait-elle moins chère ou plus rapide ? | Le CCUS devrait être en concurrence avec d'autres méthodes permettant d'éliminer les mêmes émissions. | Une comparaison sectorielle basée sur les coûts, les délais, la fiabilité, les terrains, les infrastructures et les émissions du cycle de vie. |
L'indicateur le plus pertinent n'est pas le nombre d'annonces, mais la transformation des projets en systèmes opérationnels qui captent, transportent, injectent et vérifient les émissions de CO2 année après année. Plusieurs signaux indiqueraient que le secteur passe de la phase de démonstration à une mise en œuvre à grande échelle et durable.
À elle seule, la technologie CCUS conventionnelle à source ponctuelle ne permet pas d'« inverser » les émissions au sens strict. Son rôle principal est d'empêcher une partie des émissions de pénétrer dans l'atmosphère, notamment lorsque les alternatives sont limitées. Cela peut s'avérer très précieux pour des secteurs comme celui du ciment et certaines industries lourdes.
Pour que les émissions mondiales annuelles de CO2 soient négatives, il faudrait un système durable de captage du dioxyde de carbone à une échelle supérieure aux émissions résiduelles après des réductions directes importantes. Le captage direct du CO2 (DACCS), le captage biologique du CO2 (BECCS) et d'autres méthodes de captage peuvent contribuer à cet objectif, mais leur mise à l'échelle durable, leur coût, leurs besoins énergétiques, les surfaces nécessaires et les infrastructures requises demeurent des contraintes majeures.
L’interprétation la plus défendable des données de 2026 n’est donc ni « le captage, l’utilisation et le stockage du carbone (CUSC) sauveront le climat » ni « le CUSC est inutile ». Les investissements et la mise en œuvre des projets s’améliorent nettement, et cette technologie permet de réduire des émissions autrement difficiles à éliminer. Cependant, le volume total actuel des émissions mondiales demeure considérable, la plupart des projets de CUSC annoncés ne sont pas encore financés jusqu’à leur construction, et le captage du carbone ne saurait servir de prétexte pour reporter les réductions ailleurs.
Le captage, l'utilisation et le stockage du carbone (CUS) s'inscrivent dans un système de décarbonation plus vaste, visant à réduire les émissions partout où cela est possible, à capter les émissions industrielles difficiles à maîtriser lorsque l'analyse de leur cycle de vie est pertinente, à développer des infrastructures de transport et de stockage réglementées, et à réserver des capacités de captage durables aux émissions résiduelles et aux objectifs de neutralité carbone. Si ces éléments sont déployés à grande échelle, le CUS peut considérablement améliorer les chances d'atteindre la neutralité carbone. Dans le cas contraire, une capacité de captage annoncée ne suffira pas à elle seule à inverser la tendance mondiale au réchauffement climatique.
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