Mac et jeux vidéo : une histoire damour mouvementée

Aux yeux de beaucoup, « Mac » et « gaming » sont deux concepts presque opposés qui ne sont pas faits l’un pour l’autre. Mais peu de gens savent qu’Apple a eu une histoire longue et tumultueuse avec le monde du jeu, avec des hauts et des bas incroyables. À chaque fois qu’Apple semble sur le point de devenir un « empire du jeu vidéo », ils prennent des décisions qui ruinent tout, pour ensuite tout reconstruire tranquillement à partir de zéro. Le jeu sur Mac semble être à son apogée en ce moment, et il est temps de revenir sur le voyage difficile mais passionnant qu'il a traversé.

Les débuts glorieux : Apple II, la machine de jeu légendaire

En 1977, l'Apple II est sorti et est rapidement devenu l'une des plateformes de jeu les plus importantes de l'histoire. C'était l'un des premiers ordinateurs personnels à prendre en charge un écran couleur avec des graphismes nets (selon les normes de l'époque). L'Apple II a été vendu pendant 16 ans avec de nombreuses versions améliorées, et un total d'environ 5 à 6 millions d'unités ont été vendues, devenant une image familière dans les écoles.

La bibliothèque de jeux de l'Apple II est si vaste qu'il est difficile d'en tenir un compte précis. Le site MobyGames répertorie près de 3 000 titres, mais le nombre réel pourrait être beaucoup plus important si l'on inclut les versions nécessitant du matériel spécial. Il convient de noter que de nombreux titres classiques ont fait leurs débuts sur l'Apple II, tels que Prince of Persia et Oregon Trail, ainsi qu'une multitude d'autres succès comme Castle Wolfenstein, Karateka, Wizardry et Choplifter.

On peut dire que si vous étiez un joueur dans les années 1980, posséder un Apple II signifiait que vous disposiez de l'une des meilleures expériences de jeu de l'époque.

Premier pas en arrière : le Macintosh original

Après le succès retentissant de l’Apple II, les gens s’attendaient à ce qu’Apple lance un produit encore plus supérieur. Mais la réalité est tout autre. Le premier Macintosh (1984) n'avait qu'un écran noir et blanc et était destiné aux hommes d'affaires et aux employés de bureau plutôt qu'aux joueurs.

Malgré ses graphismes nets et quelques jeux développés sur mesure, le Macintosh ne pouvait pas égaler la bibliothèque de jeux massive et colorée de l'Apple II. De nombreux utilisateurs ont même conservé l'Apple II juste pour continuer à jouer, tandis que le Macintosh prenait en charge les tâches professionnelles.

Bien sûr, on ne peut pas entièrement blâmer le Macintosh, car il n'est pas né pour être une machine de jeu. Mais il est clair qu’Apple a perdu sa réputation inhérente dans le secteur du jeu, créant ainsi des opportunités pour d’autres concurrents de le surpasser.

Le deuxième âge d'or

À partir du Mac II, la couleur est revenue sur les ordinateurs Apple, et avec elle est venue une explosion de titres de jeux de premier ordre. C'est le moment où, si vous souhaitez découvrir la technologie de jeu multimédia la plus avancée, Mac est le choix numéro un.

Des noms comme Myst, Marathon (de Bungie, le précurseur de Halo), SimCity, Civilization, The Journeyman Project ont apporté des vidéos en direct, de l'audio numérique et des graphismes 3D précoces aux utilisateurs d'Apple. Même lorsque ces jeux sont disponibles sur plusieurs plateformes, la version Mac est souvent mieux notée en raison de ses performances supérieures.

Catastrophe de Pippin : les rêves de console brisés

En 1996, Apple s'est lancé sur le marché des consoles grâce à une collaboration avec Bandai baptisée Pippin. Il s'agit d'un Mac qui a été personnalisé pour les jeux, mais qui peut également exécuter d'autres logiciels. Apple espérait que le Pippin serait une porte d'entrée dans le salon de chacun, mais les choses ont vite tourné au désastre.

Le plus gros problème était le prix : 599 $ (équivalent à 1 200 $ aujourd'hui), 2 à 3 fois plus cher que les consoles Nintendo ou Sony. À ce prix-là, il n’est pas surprenant que le Pippin ait été boudé par les utilisateurs. Seulement 42 000 exemplaires environ ont été vendus et le projet a été rapidement abandonné.

L'ère Intel : Bootcamp et la mort du jeu natif

Dans les années 2000, Apple est passé des puces PowerPC à Intel, ouvrant la possibilité d'exécuter Windows via Bootcamp. Cela permet aux joueurs de démarrer Windows pour jouer à des jeux PC en toute simplicité.

Cela semblait être un pas en avant, mais Bootcamp s’est avéré être une arme à double tranchant. Les développeurs n’ont plus intérêt à créer des jeux natifs pour macOS, puisque les utilisateurs peuvent déjà jouer à des jeux Windows directement sur Mac. En conséquence, le marché des jeux sur Mac a été lent.

L'ère du silicium d'Apple : un nouvel espoir

En 2020, Apple s'est officiellement séparé d'Intel et est passé à l'utilisation de ses propres puces conçues - Apple Silicon. Avec une puissance supérieure, des économies d'énergie et une dissipation thermique efficace, les puces M1, M2, M3 et M4 ont ouvert un nouveau chapitre pour les jeux sur Mac.

Les jeux bien optimisés comme Baldur's Gate 3 ou Resident Evil Village fonctionnent de manière extrêmement fluide, même comparable aux machines de jeu PC haut de gamme. Mais il existe encore des obstacles comme l'API propriétaire Metal ou la suppression soudaine du support 32 bits par Apple, rendant des milliers de jeux plus anciens injouables.

L’histoire va-t-elle se répéter ?

Le parcours d'Apple dans le monde du jeu vidéo a été une série de décisions audacieuses, d'erreurs coûteuses et d'efforts incessants pour rebondir. À l’heure actuelle, grâce à la puissance d’Apple Silicon, le Mac a toutes les chances de devenir une formidable plateforme de jeu.

Mais la grande question reste entière : Apple est-il vraiment sérieux en matière de jeux vidéo, ou va-t-il tout gâcher comme par le passé ? Seul le temps nous le dira.

Que pensez-vous de l’avenir du jeu sur Mac ? N'hésitez pas à partager vos commentaires !