Google Play rend la tâche difficile aux applications Android indépendantes

Les applications autonomes disparaissent progressivement du Google Play Store en raison de la maintenance constante requise pour se conformer aux niveaux d'API Android. Google exige que les développeurs affichent des informations potentiellement privées dans les listes d'applications et d'autres éléments.

Par exemple, iA Writer, un outil d'édition de texte populaire pour les utilisateurs mobiles, a récemment été contraint de mettre fin au développement de sa version Android après près de six mois de négociations infructueuses avec Google sur des problèmes liés aux autorisations de lecture et d'écriture de fichiers. Frozen Fractal, un développeur de jeux indépendant, commence à supprimer ses applications Android plutôt que de se conformer aux nouvelles règles du Play Store concernant la publication des informations de contact et la fourniture des informations de passeport à Google. Syncthing, un service de synchronisation de fichiers open source populaire, arrête également sa version Android en raison de « la gestion de Google qui rend la publication d'applications sur le Play Store difficile, impossible et sans maintenance active ».

Les trois exemples d’applications Android abandonnées mentionnés ci-dessus ne suffisent pas à constituer une tendance, mais ils représentent essentiellement les difficultés courantes auxquelles d’autres développeurs d’applications indépendants seraient confrontés. Les nouvelles règles d'information obligatoires de Google sont importantes, car elles obligent les développeurs à répertorier publiquement leur adresse physique (pas une boîte postale), leur numéro de téléphone et leurs coordonnées e-mail sur Google Play :

Google affichera le nom légal du développeur, le pays (après l'adresse légale) et l'adresse e-mail sur Google Play. Si vous décidez de monétiser sur Google Play, Google devra afficher votre adresse complète. Dans certaines régions, les développeurs sont tenus de fournir des informations supplémentaires qui peuvent être affichées sur Google Play, telles que leur numéro de téléphone ou leur adresse complète.

Ce n'est pas un problème pour les grandes entreprises disposant de bureaux et de sièges sociaux complets, mais pour la plupart des particuliers et certaines petites entreprises privées, c'est l'équivalent de Google exigeant que les développeurs se « doxent » dans chaque liste d'applications. Les développeurs qui ne se conforment pas à cette règle verront leurs applications supprimées du Play Store.

Google a également récemment augmenté ses exigences en matière de niveau d'API cible pour les applications sur le Play Store, bien que les développeurs d'applications aient jusqu'au 1er novembre 2024 s'ils demandent une prolongation. Le niveau d'API cible est la dernière version d'Android pour laquelle l'application est conçue, et chaque nouveau niveau d'API s'accompagne de modifications des autorisations ou d'autres fonctionnalités principales. Ceci est différent du niveau d'API minimum, qui est la version la plus ancienne d'Android prise en charge par l'application. Google n'empêche personne de créer des applications qui fonctionnent sur des téléphones et des tablettes plus anciens, mais l'application doit prendre en charge toutes les fonctionnalités des versions plus récentes d'Android.

À compter du 1er novembre 2024, les nouvelles applications et les mises à jour des applications existantes doivent cibler Android 14, sinon elles ne seront disponibles sur le Play Store que pour les appareils correspondant à l'API cible de l'application. Par exemple, si un jeu n'a pas été mis à jour depuis quelques années et utilise le niveau d'API 30 pour Android 11, il ne peut être installé que sur des appareils exécutant Android 11 ou une version antérieure.

Il existe bien sûr de bonnes raisons pour ces nouvelles exigences : la liste des informations sur les développeurs améliore la transparence pour les utilisateurs, et les applications sont plus sûres pour les utilisateurs lorsqu'elles sont créées avec de nouvelles versions plus sécurisées de l'API cible. Cependant, toutes ces demandes sont un casse-tête pour les développeurs disposant de moins de temps et de ressources, ce qui peut conduire un jour à la disparition soudaine de l'une de vos applications préférées du Play Store.