Des scientifiques ont filmé pour la première fois un calmar géant vivant dans son habitat naturel – environ 100 ans après la découverte de l’espèce – témoignant de l’immensité et du mystère incroyables de l’océan.
Ce calmar est un juvénile, donc sa taille n'est pas aussi grande que son nom « géant ». L'animal ne mesure désormais qu'environ 30 cm de long. Cependant, lorsqu'il atteint l'âge adulte, il peut atteindre 7 mètres de long et peser jusqu'à 500 kg, ce qui en fait l'invertébré le plus lourd de la planète.
Cette vidéo historique a été enregistrée accidentellement par une expédition lors d'une mission d'exploration de 35 jours dans l'océan Atlantique Sud, près des îles Sandwich du Sud. Le bébé calmar géant a été filmé à une profondeur de près de 2 000 pieds (environ 610 mètres). Le Dr Michelle Taylor, chercheuse principale, a déclaré qu'au départ, ils n'étaient pas certains qu'il s'agissait d'un calmar géant, mais qu'ils l'avaient quand même filmé parce qu'il était « beau et inhabituel ». Les images ont ensuite été authentifiées par un autre biologiste.
« C'est passionnant de voir pour la première fois des images en direct d'un bébé calmar géant dans son habitat naturel, et c'est fascinant de penser qu'ils sont complètement inconscients de la présence des humains », a déclaré le Dr Kat Bolstad, experte en calmars.
La grande majorité des calmars géants trouvés dans la nature sont morts, souvent laissés sous forme de restes dans l'estomac des baleines. Des adultes mourants sont parfois aperçus près de la surface de l'eau, mais c'est la première fois qu'un individu vivant est filmé dans la nature. Nous ne comprenons toujours pas grand-chose de leur cycle de vie, à part le fait que les bébés calmars sont transparents alors que les adultes ne le sont pas. Le Musée d'histoire naturelle affirme qu'il est difficile d'estimer la taille de la population mondiale de l'espèce.
Cet événement montre une fois de plus que jusqu’à présent, les humains sont encore « aveugles » à propos de leur propre océan. Seulement 20 % des fonds marins sont entièrement cartographiés. L’océan est véritablement la « dernière frontière » de l’exploration sur Terre.