La réalité virtuelle peut-elle un jour nous surprendre comme le cinéma des débuts ?

L'histoire raconte qu'en 1896, lorsque les frères Lumière montrèrent pour la première fois un train arrivant en gare de La Ciotat, le public du cinéma entra dans le chaos, courant vers l'arrière du cinéma pour éviter d'être heurté. Peu importe dans quelle mesure cela est vrai ou exagéré, il s’agit d’un grand mythe fondateur pour le cinéma et d’une leçon sur la manière dont les nouvelles technologies peuvent faciliter un flou (désormais incompréhensible) entre fiction et réalité.

Comme les temps ont changé. Pour un spectateur du XXIe siècle, il est impossible d’habiter la perspective d’une époque antérieure au cinéma, à la télévision et aux ordinateurs. Nous avons grandi avec ces façons de voir et d'interagir avec le monde, tout comme une jeune génération grandira avec des écrans réactifs et un accès instantané à un réservoir illimité d'informations. Courir devant la projection d’un train semble étrange et ridicule – comme un homme des cavernes hurlant de peur devant des plafonds en acier renforcé.

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Alors qu'Hollywood s'est à plusieurs reprises commercialisé sur le terrain du spectacle, du Technicolor aux cinémas IMAX en passant par le film 3D, ce ne sont là que des variations sur le thème. Ils ont beau faire augmenter le nombre de billets, il leur manque le gouffre de compréhension représenté par L'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat . Entrez dans la réalité virtuelle. Avec la sortie massive des casques VR – caractérisés par le HTC Vive haut de gamme – il y a un buzz autour de la capacité de la technologie à nous faire oublier la frontière entre ce qui est réel et ce qui ne l'est pas.

Un certain nombre de clips ont fait surface au cours de la semaine dernière, montrant des personnes se blessant en oubliant les limites de la réalité virtuelle. Alors qu'il jouait à une démo du jeu d'espionnage VR Budget Cuts , un YouTuber a tenté de passer son visage à travers un trou pour ensuite se cogner le visage sur le sol réel du studio.

Ailleurs, un enfant a été filmé en train de tomber après avoir tenté d’appuyer son poids contre un bureau virtuel. Le GIF, publié par l'utilisateur de Reddit Arsanus, montre l'enfant jouant à un jeu VR avec le HTC Vive – apprenant qu'il peut utiliser les contrôleurs pour ouvrir des tiroirs et ramasser des objets, mais aussi apprenant (à la dure) que cette mimesis ne le fait pas. s'étendre à la masse réelle.

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Ces moments sont-ils l'équivalent VR de L'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat ? De telles erreurs proviennent-elles également de l’absence d’un cadre permettant de comprendre les limites d’un nouveau support visuel ? Peut-être. La VR s'appuie sur un langage déjà établi d'images en mouvement et de jeux vidéo, et il existe des différences claires entre le spectacle communautaire du cinéma et l'immersion isolée de la VR, mais on a le sentiment qu'interagir avec des objets virtuels dans des mondes virtuels est toujours un livre de règles. en cours d'écriture.

Mais les frères Lumière n'ont pas seulement montré un train entrant en gare. Prenez quelques minutes pour regarder leurs premiers films et vous verrez des ouvriers quitter les usines, des hommes jouer aux cartes et, plus joli encore, une mère et un père nourrir leur bébé. Les sujets de leurs films ne sont pas des machines mais des personnes. Le spectacle des films des frères Lumière ne réside pas seulement dans les grands événements mais dans les détails du quotidien ; les événements quotidiens qui, projetés sur l'écran, tendent un miroir en celluloïd à la vie de son public.

La VR peut apporter des surprises à la Ciotat, mais lorsque la réalité virtuelle peut nous faire regarder les gens, envisager d'autres perspectives et repenser ce que nous tenons pour acquis à propos de nos propres vies, c'est à ce moment-là qu'elle connaîtra son premier moment de cinéma.

Un exemple de la manière dont cela pourrait prendre forme est un film VR sur la cécité, que nous avons décrit comme « l’un des meilleurs arguments à ce jour en faveur de la VR en tant que moyen de réalisation cinématographique sérieux ».