Comment fonctionne une imprimante à jet d’encre ?

Comment fonctionnent les imprimantes à jet d'encre ?

Les imprimantes à jet d'encre sont courantes dans les maisons et les bureaux, utilisées pour imprimer des devoirs, des bulletins d'information et des photos pour la famille ou des devis, des factures, des formulaires et des documents professionnels en couleur pour les petites entreprises. Mais avez-vous déjà réfléchi à leur fonctionnement ? Les imprimantes à jet d'encre fonctionnent à peu près de la même manière depuis que HP a lancé son imprimante ThinkJet originale en 1984, mais cela est en train de changer – et ces changements révolutionnent l'impression.

Comment fonctionnent les jets d'encre traditionnels ?

Dans une imprimante à jet d'encre thermique traditionnelle, l'encre est introduite dans des milliers de petits réservoirs dans la tête d'impression à partir de la cartouche, puis chauffée rapidement par une petite résistance, ce qui provoque la formation d'une bulle dans l'encre. Cette bulle propulse ensuite les minuscules gouttelettes à travers une buse jusqu'à la page, où chacune forme un point tout aussi minuscule. Ces points forment les lignes, les caractères et les subtiles dégradés de couleurs que nous voyons dans une impression terminée, qu'il s'agisse d'une simple lettre, d'un rapport de 20 pages rempli de tableaux et de graphiques ou d'une photo de famille.

Dans les impressions en noir et blanc, des points d'encre noire, placés avec précision en quantités contrôlées au microscope, créent un texte noir et net et des lignes douces. Dans les impressions en couleur, des points colorés contenant jusqu'à huit encres de couleurs différentes sont superposés avec précision selon des motifs ou directement les uns sur les autres, créant l'impression qu'il y a des millions de couleurs différentes sur la page.

C'est astucieux, mais le jet d'encre traditionnel a ses limites. La tête d'impression est très petite et ne peut déposer de l'encre que sur une petite section du papier à la fois, ce qui signifie que la tête d'impression doit se déplacer de droite à gauche puis de gauche à droite sur la feuille, imprimant une ligne de points à la fois. Lorsque la ligne est terminée, le mécanisme de transport du papier – le mécanisme qui amène le papier vers l'imprimante, sous la tête d'impression et vers le bac de sortie – déplace le papier pour le placer sur la ligne suivante.

Cela limite les vitesses d'impression, car l'imprimante doit attendre que la tête d'impression traverse la page avant que le mécanisme de transport du papier puisse faire son travail. Cela peut également avoir un impact sur la fiabilité à long terme, car le mouvement horizontal de la tête d'impression signifie un autre mécanisme sujet à l'usure. Cela peut même affecter la qualité, car le mouvement de la tête d’impression rend plus difficile la pose de tous ces points avec une telle précision.

Les imprimantes à jet d'encre se sont considérablement améliorées au cours des 30 dernières années. Ils sont passés de vitesses de 2 pages par minute (ppm) à plus de 30 ppm, tandis que les résolutions sont passées de 300 points par pouce (dpi) à 2 400 dpi. Cependant, les limitations de la tête d’impression freinent désormais le jet d’encre. Ils l'empêchent d'imprimer plus rapidement et de gérer le type de charges de travail que vous attendez d'une imprimante laser.

Une meilleure façon

La technologie PageWide de HP supprime ces limitations en remplaçant la tête d'impression mobile unique traditionnelle par un ensemble de têtes d'impression qui s'étendent sur toute la largeur de la page. Dans une tête d'impression PageWide, chaque tête d'impression dispose de 1 056 buses pour chacune des quatre encres principales – cyan, magenta, jaune et noir – soit 4 224 buses par tête d'impression et 42 240 buses dans l'ensemble de la gamme. Ces buses permettent à une imprimante PageWide d'imprimer chaque ligne en une seule rafale pendant que le transport du papier déplace la feuille en dessous.

La tête d'impression qui en résulte fait quelque chose d'incroyable : elle dépose des milliers de gouttelettes de poids et de taille uniformes sur la page à une vitesse incroyable et avec une précision tout aussi impressionnante. Cela permet aux imprimantes PageWide, telles que celles de la gamme HP OfficeJet Pro X, d'imprimer des pages en couleur à des vitesses allant jusqu'à 70 ppm. Ce n'est pas seulement rapide pour une imprimante à jet d'encre, c'est aussi rapide pour tout type d'imprimante.

De plus, en éliminant le besoin de déplacement de la tête d'impression sur la page, HP a rendu la tête d'impression PageWide plus robuste et plus fiable, sans oublier qu'elle est mieux équipée pour gérer des charges de travail mensuelles plus élevées. En sortant des sentiers battus du jet d'encre conventionnel, HP a transformé la façon dont les imprimantes à jet d'encre fonctionnent et les tâches qu'elles peuvent effectuer.

Garantir de superbes impressions

Les premières imprimantes PageWide de HP – celles de la gamme OfficeJet Pro X – ont été conçues pour concurrencer directement les imprimantes laser et gérer des charges de travail allant jusqu'à 6 000 pages par mois. Pourtant, là où une imprimante conventionnelle a la tête d'impression intégrée à la cartouche d'encre, ce qui signifie que les deux sont remplacées périodiquement, l'OfficeJet Pro X dispose d'une tête d'impression séparée conçue pour durer toute la durée de vie du produit.

Pour ce faire, il utilise un système de suivi optique qui scanne à la fois le papier et les gouttes d'encre en vol, recherchant les variations d'alignement et garantissant que chaque buse dépose la bonne quantité d'encre au bon moment. Dans le cas contraire, l'imprimante peut remplacer intelligemment les buses voisines qui fonctionnent par des buses coincées ou mal alignées. Pendant ce temps, une cassette de service intégrée nettoie et conditionne les buses et rafraîchit l'encre dans chaque réservoir pour maintenir d'excellentes performances. Mettez tout cela ensemble et vous obtenez une imprimante qui continue de produire de superbes impressions, année après année.

Technologie jet d'encre avancée

La tête d'impression PageWide est une merveille de technologie. Les têtes d'impression sont fabriquées à l'aide des mêmes procédés photolithographiques que ceux utilisés pour fabriquer des microprocesseurs dans une plaque plus fine qu'un seul cheveu humain, et chaque tête d'impression du réseau chevauche les autres par 30 buses de chaque côté pour éviter tout artefact apparaissant à l'endroit où les têtes d'impression se rejoignent.

Il s'associe à un nouveau mécanisme de transport de papier de précision qui maintient une vitesse constante pour le papier sous la tête d'impression et amortit tout mouvement latéral, tout en utilisant plus de 300 roues en étoile – de fins engrenages métalliques qui ne touchent le papier qu'avec leurs pointes – pour déplacer le papier. papier dans l'imprimante sans laisser de traces dans l'encre. Enfin, une encre pigmentée spécialement formulée améliore la saturation, la clarté et la définition des couleurs.

Ensemble, ces améliorations ouvrent la voie à un avenir meilleur pour la technologie jet d’encre, où les imprimantes sont plus rapides, plus polyvalentes et plus performantes que jamais.

La technologie PageWide de HP offre bien plus que des vitesses d'impression rapides. Lisez notre livre blanc sur la façon dont ils peuvent réduire les coûts de fonctionnement et les temps d'attente.