AMOC : quels effets possibles sur le Canada? Mise à jour du 10 novembre 2026

Vérifié et mis à jour le 10 novembre 2026 à 15 h 12, heure normale de l’Est (Toronto, UTC−05:00).

L’AMOC devrait s’affaiblir graduellement au cours du XXI^e siècle sous l’effet des changements climatiques. Pour le Canada, le rapport climatique 2026 d’Environnement et Changement climatique Canada indique que ce ralentissement pourrait atténuer légèrement le réchauffement dans l’Est et le Nord. Un arrêt complet aurait des conséquences régionales plus marquées, mais le rapport estime, avec un niveau de confiance moyen, qu’il ne se produira pas au XXI^e siècle. Il ne peut toutefois pas être entièrement exclu.

Pour les lecteurs canadiens, la distinction est essentielle : le ralentissement graduel est la projection de référence; l’effondrement est un scénario beaucoup plus grave et incertain. Aucun de ces constats ne permet de prévoir à lui seul le temps qu’il fera dans une ville donnée cet hiver.

Destaques

• Un affaiblissement graduel de l’AMOC est attendu d’ici la fin du siècle.
• L’Est et le Nord du Canada pourraient connaître un réchauffement légèrement moindre.
• Un arrêt complet accentuerait le refroidissement régional, mais demeure jugé peu probable au XXI^e siècle.
• Les collectivités côtières doivent aussi suivre les risques de hausse du niveau marin et d’inondation, qui dépendent de plusieurs facteurs.

Quelles conséquences un affaiblissement de l’AMOC pourrait-il avoir au Canada?

L’AMOC — la circulation méridienne de retournement de l’Atlantique — transporte de l’eau chaude vers le nord près de la surface et ramène de l’eau froide vers le sud en profondeur. Elle contribue ainsi aux échanges de chaleur dans l’Atlantique Nord. Le rapport climatique canadien la décrit comme le principal grand système de courants océaniques influençant le climat du pays.

Un ralentissement pourrait réduire légèrement le réchauffement futur dans l’Est et le Nord. Le rapport fédéral associe aussi une AMOC plus faible que la normale à des hivers plus frais et plus secs dans l’Est canadien. Il cite une période de refroidissement de la surface de l’Atlantique Nord entre 2007 et 2015, associée à un affaiblissement temporaire de la circulation; le lien de cet épisode avec l’influence humaine demeure toutefois peu certain.

Il ne faut pas interpréter ces tendances comme une prévision saisonnière. Les températures et précipitations d’une région varient aussi selon d’autres circulations atmosphériques, les conditions océaniques et la variabilité naturelle. Le rapport souligne que les changements de circulation sont plus difficiles à prévoir à l’échelle régionale que les tendances liées directement au réchauffement.

Un effondrement de l’AMOC est-il imminent?

Les données consultées ne confirment pas qu’un effondrement soit en cours ou imminent. Le rapport canadien de 2026 conclut avec un niveau de confiance élevé que l’AMOC s’affaiblira graduellement sous l’influence humaine, mais avec un niveau de confiance moyen qu’elle ne s’arrêtera pas au XXI^e siècle. Il précise qu’un arrêt reste possible et qu’il entraînerait un refroidissement plus marqué dans l’Est et le Nord.

Les observations à long terme restent importantes pour mieux distinguer une tendance durable des fluctuations naturelles. Le National Oceanography Centre a indiqué, dans sa mise à jour du programme RAPID publiée en septembre 2025, que les mesures prises depuis 2004 montraient une tendance à l’affaiblissement, mais qu’il fallait poursuivre le suivi jusqu’en 2034 au moins pour mieux en déterminer la cause. Ces mesures sont réalisées à 26 degrés de latitude nord dans l’Atlantique; elles ne constituent pas une mesure directe des effets au Canada.

Que peut faire le Canada pour se préparer?

Pour les ménages et les municipalités, les mesures pratiques les plus utiles concernent les risques climatiques déjà documentés et les infrastructures exposées. Le rapport climatique fédéral prévoit que le niveau marin relatif continuera de varier selon les régions. Dans certaines parties de l’Atlantique canadien où les terres s’enfoncent, la hausse pourrait dépasser la moyenne mondiale; lorsque le niveau relatif monte, les épisodes extrêmes associés aux ondes de tempête, aux vagues et aux marées peuvent devenir plus importants et plus fréquents.

Les résidents des zones côtières peuvent consulter les cartes et avis de risque d’inondation de leur municipalité, vérifier les voies d’évacuation et tenir compte de l’exposition aux ondes de tempête lorsqu’ils planifient des travaux ou évaluent une propriété. Les collectivités peuvent intégrer les projections régionales du niveau marin et les scénarios climatiques dans la planification des routes, des réseaux d’eau et des infrastructures côtières. Il s’agit de précautions face à des risques côtiers établis; elles ne supposent pas qu’un effondrement de l’AMOC est attendu.

Pour suivre l’évolution scientifique, deux sources de première main sont particulièrement pertinentes : le chapitre 4 du Rapport sur le climat changeant du Canada 2026, qui évalue l’influence de l’AMOC sur le Canada, et la mise à jour du suivi RAPID par le National Oceanography Centre. Leurs conclusions convergent sur l’importance d’un suivi prolongé et sur les incertitudes entourant le rythme et l’ampleur des changements.

FAQ

Le Canada connaîtra-t-il un refroidissement à cause de l’AMOC?

Un affaiblissement graduel pourrait réduire légèrement le réchauffement dans l’Est et le Nord. Un arrêt complet aurait un effet de refroidissement plus marqué, mais il est jugé peu probable au XXI^e siècle.

Quelles régions canadiennes seraient les plus concernées?

Les projections du rapport fédéral mettent surtout l’accent sur l’Est et le Nord du Canada. Les effets précis varieraient selon la région et les autres facteurs climatiques.

Faut-il modifier ses plans pour l’hiver à cause de l’AMOC?

Non. Les informations sur l’AMOC décrivent des tendances à long terme, pas une prévision météo locale. Pour les décisions immédiates, suivez les prévisions et avis officiels de votre région.