Fil dAriane numérique : traquer le KLF en 2017

Le 1er janvier de cette année, 30 ans après que James Cauty et Bill Drummond ont décidé de former un groupe, une vidéo a été mise en ligne sur YouTube. À la fois clip vidéo et documentaire, ce film surréaliste parlait du KLF, la collaboration la plus célèbre entre Cauty et Drummond.

Cela a été suivi quelques semaines plus tard par une photo, tweetée par K2 Plant Hire , d'une affiche à Hackney. Présentant le logo de l'éditeur Faber et Faber, l'affiche faisait référence à la sortie d'un roman intitulé « 2023 – une trilogie des Anciens Justifiés de Mu Mu », un autre surnom sous lequel travaillent Cauty et Drummond.

Un certain nombre d'autres sites Web faisant référence au KLF sont apparus, des affiches énigmatiques ont été repérées et de nouvelles vidéos ont été mises en ligne, tout cela n'est pas sans rappeler les débuts d'un jeu de réalité alternative (ARG) – une forme de jeu transmédia basé sur Internet. la narration, désormais omniprésente liée à tout, des liens avec des émissions de télévision aux campagnes publicitaires de jeux vidéo, mais quelque chose que le KLF a sans doute lancé en premier lieu.

Jeux de réalité alternative

Les pitreries subversives de Cauty et Drummond s'adaptent naturellement à l'ère numérique des jeux de réalité alternative. À leur niveau le plus élémentaire, il s'agit d'une forme de narration transmédia qui repose sur la résolution d'indices par les joueurs pour faire avancer le récit du jeu sur une variété de plateformes du monde réel et en ligne.

Les ARG ont commencé à apparaître dans les années 1990, l'un des premiers exemples étant le mystère fictif Dreadnot en 1996. Réalisé grâce à une subvention du San Francisco Chronicle , le jeu exhortait les joueurs à écouter les messages vocaux des personnages, à examiner le code source du site Web et à enquêter sur de véritables messages. emplacements à San Francisco. Au lieu de proposer une histoire sur un plateau, les utilisateurs devraient la traquer comme un détective.

Les débuts d’Internet ont été un terrain fertile pour des histoires cachées similaires, tissées par des développeurs et des utilisateurs de forums sur plusieurs sites – cachées dans du code et des références voilées. Les chasses au trésor transmédia ont cependant véritablement pris leur essor au cours de la première décennie du 21e siècle, lorsque les sociétés de marketing ont commencé à détourner la tendance naturelle d'Internet vers des récits interconnectés et liés, couplée à la culture en ligne des théories du complot, pour créer des ARG commerciaux – créant souvent l'impression d'un monde de fiction plus large autour d'un film, d'un album, d'un jeu vidéo ou d'une émission de télévision spécifique. Des exemples récents incluent "Find 815", réalisé pour promouvoir la série télévisée Lost , et "Year Zero ", pour l' album du même nom de Nine Inch Nails .

(Ci-dessus : tiré de l’ARG « Année zéro »)

Bien qu’il soit impossible d’attribuer à un seul individu l’invention des ARG, il serait juste de dire que Cauty et Drummond ont eu une grande influence sur leur développement depuis les années 1990. L'utilisation par le KLF de publicités énigmatiques sur les panneaux d'affichage et dans la presse nationale, par exemple, peut être considérée comme un précurseur particulièrement subversif, pré-Internet, de l'ARG moderne – détournant les structures médiatiques préexistantes à leurs propres fins.

Couper et coller avec The KLF

Avant que les smartphones et les ordinateurs portables ne fournissent une plate-forme pour des histoires à cheval sur les plateformes afin de trébucher les internautes avec des terriers de référence et des sites Web de fausses entreprises, le KLF subvertissait allègrement les idées de la réalité, telles que présentées dans les médias que nous consommons.

À travers les nombreuses itérations de The KLF, Cauty et Drummond ont innové avec leur échantillonnage, ou « plagiat créatif », comme on l'appelle désormais. À l’aide d’un échantillonneur numérique, ils ont extrapolé de la musique pop existante et l’ont transmogrifiée en quelque chose de nouveau. Plutôt que l'échantillonnage soit quelque chose qui se produit lors de l'étape finale de la création d'un disque, Cauty et Drummond en ont fait une partie intégrante du processus de création.

Malheureusement, cette habitude d'emprunter de la musique sans le consentement du propriétaire leur a valu d'être poursuivis en justice par Abba pour avoir échantillonné « Dancing Queen » pour « The Queen and I ». Néanmoins, leur échantillonnage allait inspirer des groupes électroniques tels que les Utah Saints , qui ont échantillonné "Cloudbusting" de Kate Bush pour leur premier single "Something Good", bien que Jez Willis du groupe ait d'abord obtenu la permission.

Les singeries du KLF en matière de brouillage culturel ne se limitaient pas à des échantillonnages sans licence et avaient une certaine tendance au grandiose. Ils ont utilisé un coursier pour récupérer leur prix des Brit Awards, ont incendié 1 000 000 £ sur une île écossaise et – via le site Internet du groupe K2 Plant Hire – ont annoncé en 1997 leur intention de construire la « Pyramide du peuple ». Il s'agissait d'une structure d'une hauteur estimée à 46 mètres, construite avec autant de briques de maison qu'il y avait de naissances britanniques au XXe siècle. Il n'a pas été construit, le Guardian notant à l'époque que « le permis de construire pourrait poser un problème ».

Le KLF a quitté l'industrie musicale de manière aussi grandiloquente qu'il y est entré, en interprétant une version thrash-metal de « 3AM Eternal » avec Extreme Noise Terror aux Brit Awards 1992 , au cours de laquelle Cauty a tiré à blanc avec une mitrailleuse sur la foule, avant de s'en aller. scène au présentateur déclarant « Le KLF a maintenant quitté le secteur de la musique ». Ils ont ensuite laissé un mouton mort devant l’une des afterparties avec une note disant « Je suis mort pour brebis, bon appétit », avant de supprimer l’intégralité de leur catalogue.

Vous ne verriez pas One Direction faire ça…

Théories du complot

Bien que le KLF ait déclaré qu'il ne reviendrait qu'une fois la paix mondiale rétablie, ils ont fait un seul retour live de 23 minutes avec « Fuck the Millennium » en 1997, sous le surnom de 2K. Plutôt que de faire une publicité conventionnelle pour le concert au Barbican Centre de Londres, il a été annoncé par des publicités pleine page pour K2 Plant Hire, demandant aux lecteurs de voter s'ils devaient ou non « ***k The Millennium ? », en utilisant la « Millennium Crisis Line ». . Apparemment, 89% des personnes interrogées souhaitaient baiser le millénaire…

Jouer sur l’idée des théories du complot – celles qui voient des morceaux de ficelle reliant des coupures de journaux épinglées – est un élément clé de ce qui constitue un ARG. C'est un monde dans lequel le KLF habite, avec une attention particulière à cet incontournable du complot qu'est le numéro 23. Outre la durée de 23 minutes du concert « Fuck the Millennium », le numéro de catalogue du premier single de The Justified Ancients of Mu Mu (« All You Need Is Love ») était le JAMS 23, tandis que la « JAMsmobile » du duo (une voiture de police américaine Ford Galaxie de 1968 appartenant à Cauty) portait le numéro 23 sur le toit.

La nature d'auto-référencement du groupe persiste, le compte hébergeant la récente vidéo YouTube portant à l'origine le nom de la plaque d'immatriculation de la voiture de police de James Cauty (« WGU 18G »). Le compte porte désormais le nom de Luther Blissett, un pseudonyme populaire utilisé par les activistes culturels et les artistes.

(Ci-dessus : la récente affiche de K2 Plant Hire)

Comme pour les ARG et les théories du complot, les frontières entre vérité et mensonge sont souvent incertaines lorsqu’il s’agit du KLF. Pensée à l'origine comme ayant été publiée par le groupe lui-même, la vidéo récente a ensuite été affirmée comme étant un enregistrement VHS trouvé de quelque chose qui avait été compilé pour une conférence sur un livre de 2015. Même avec cela, l’incertitude demeure. Une ingénieure vidéo à qui j'ai parlé a dit qu'elle pensait que la vidéo semblait nouvellement réalisée, avec des montages de style VHS appliqués à de nouvelles images.

En effet, le terrier du lapin mène dans des endroits étranges. Jusqu'à récemment, il existait également un site Web pour la Doyce Street Mining Company : une société dont James Cauty est le directeur . Ce site Web déclarait en première page « Jimmy nous a obligés à le faire ! » Hormis quelques expositions d'art en 2014, il reste peu de traces de son existence. Est-ce un espace d'art ? Cela fait-il partie d’une conspiration panmédiatique de l’ARG dirigée par le KLF ? Est-ce que je réfléchis trop ?

Jouer avec le système

Cependant, contrairement à de nombreux ARG, où il y a une récompense finale pour suivre le parcours complexe à travers les différentes plates-formes, Cauty et Drummond ont toujours refusé de fournir des explications. Un peu comme le groupe discordien de The Illuminatus ! Trilogie – une trilogie de romans de 1975, dont Cauty et Drummond tirent le nom de « Les Anciens Justifiés de Mu Mu » – reflète les tactiques de la société secrète visant à semer le chaos.

Ces éléments chaotiques sont apparus dans la performance Fuck the Millennium, qui était un méli-mélo surréaliste de cuivres acides, des dockers de Liverpool scandant « Fuck the Millennium » et un chœur d'hommes chantant « K Sera Sera », tandis que Drummond et Cauty se tournaient autour. la scène en fauteuil roulant électrique.

"C'était très anarchique", raconte la soprano d'opéra Sally Bradshaw , qui est apparue lors de la séquence "K Sera Sera". "Je ne pense pas qu'ils avaient un plan chorégraphié très clair sur ce qu'ils allaient faire."

Contrairement aux ARG typiques, qui mènent normalement à une conclusion finale ou, dans le cas du marketing, à un produit final, le KLF ne donne pas beaucoup de réponses à son public. Pour eux, il semble que le voyage soit plus important que la destination. Contrairement aux ARG marketing, le KLF ne tisse pas de récits obtus pour fouetter un film ou une émission de télévision. Derrière toute leur folie, Cauty et Drummond défient délibérément les conventions, avec une forte veine de commentaires politiques sur leurs pitreries – aussi anarchiques soient-elles.

Et ensuite ?

Beaucoup avaient espéré que la vidéo récemment mise en ligne annoncerait le retour de The KLF dans l'industrie musicale, mais pour le moment, il semble que seul le roman 2023 sortira. 2023 est décrit comme un « drame costumé utopique, se déroulant dans un futur proche, écrit dans un passé récent ».

Néanmoins, leur caractère auto-référentiel persiste. La pyramide flottante sur les affiches évoque la « Pyramide du peuple » promise pour la première fois en 1997. La liste Amazon comprend également les paroles « Eh bien, nous sommes de retour/ils ne nous ont jamais expulsés/vingt mille ans de/SHOUT SHOUT SHOUT ». de « Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'amour » par The JAMs.

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Comme tous les meilleurs artistes, Cauty et Drummond montrent mais ne disent rien. Ils refusent de commenter leur retour, sauf pour dire qu'ils « travaillent dur dans leur unité industrielle légère » (très probablement l' atelier industriel léger L-13 auquel Cauty est connecté).

Avec l’attention actuelle portée aux « fausses nouvelles », un Royaume-Uni incertain quant à son avenir en dehors de l’UE et un président américain plus enclin aux tirades nocturnes sur Twitter qu’aux conférences de presse officielles, c’est plus que jamais le bon moment pour James Cauty et Bill. Les pitreries de Drummond déformant la réalité. Pour citer la première affiche annonçant leur nouveau matériel, « 2017 : Qu’est-ce qui se passe, bordel ? »